D'ESPIE Adolphe le neveu de MAILLOL Aristide : Du sergent infirmier durant la 1ère Guerre mondiale au condamné à la Libération

Introduction : Sa mère Marie, la soeur aînée de MAILLOL Aristide (1861-1944)

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      Le 03 mars 1858, à 5 heure du soir, se présente devant SAGOLS-FORGAS maire de Banyuls-sur-Mer et officier de l'état civil, MAILLOL Raphaël marchand d'étoffes âgé de 37 ans. Il vient déclarer la naissance le jour même à huit heure du matin, de la fille qu'il vient d'avoir avec sa femme ROUGE Catherine, Suzanne âgée de 27 ans et déclarée sans profession. Raphaël indique que sa fille est née dans la maison qu'il occupe avec sa femme dans le "quartier dit du bord de mer". Il déclare l'appeler Marie, Claire, Catherine. Les témoins de cette déclaration de naissance sont SAGOLS-PY Pierre cultivateur âgé de 44 ans et MASSOT François marchand d'étoffes âgé de 34 ans, tous deux habitants de la commune.

     Marie est donc le 3ème des 5 enfants du couple. Sa naissance précède celle de son frère Aristide de 3 ans et 9 mois. 

     En 1861, le gouvernement de Napolèon III décide de connecter ferroviairement la France et l'Espagne afin de favoriser les échanges économiques entre l'actif port de Barcelona (Espagne - Région de Catalogne) et la capitale française Paris. Le tracé du bord de mer est choisi afin d'interconnecter les voies ferroviaires et maritimes via le port de Port-Vendres. En 1875 la voie arrive à Banyuls-sur-Mer et poursuit sur chemin vers le hameau de Cerbère. En 1876, La gare Banyuls-las-Elmas est inaugurée. Grâce à l'arrivée du chemin de fer dans le village de Banyuls, Marie rencontre son futur époux D'ESPIE Célestin. En effet, ce jeune homme né le 18 septembre 1850 à Toulouse, se déclare "employé au chemin de fer du Midi", lors de son mariage.

    Le 19 février 1876, à 10 heure du matin, SAGOLS Isidore maire de la commune de Banyuls-sur-Mer se rend dans l'appartement du couple MAILLOL Raphaël et ROUGE Catherine. Puisque Marie n'est âgée que de 17 ans, elle est mineure et encore sous l'autorité de son père dont elle a besoin de l'autorisation parentale. Mais comme l'indique le médecin GOUIELL Félix, la santé de Raphaël, âgé de 55 ans, ne lui permet pas de se déplacer jusqu'à la mairie sans mettre sa vie en péril. Le mariage de sa fille Marie avec D'ESPIE Célestin est donc prononcé "les portes ouvertes et le public admis" dans son appartement situé au 1er étage dans l'une des maisons du quartier du "bord de mer". Le jeune Aristide âgé de 14 ans devait être présent dans l'assemblée, avec ses tantes paternelles Berthe et Claire. 

     Raphaël se réjouit peu de cette union, puisque moins d'un an plus tard, il meurt le 08 janvier 1877 à 8 heure du matin en son domicile, à l'âge de 56 ans ; Aristide vient alors de fêter un mois plus tôt jour pour jour, son 15ème anniversaire.

     Le 28 janvier 1878, à 4 heure de l'après-midi, Célestin toujours employé au chemin de fer et âgé de 27 ans, se rend à la mairie de Banyuls-sur-Mer. Devant PASCAL Thomas (le beau-frère de DOUZANS Sylvestre (1832-1917), de DOUZANS Joseph (1839-1911) et de DOUZANS Marius (1848-1898)), le maire de la commune (qui a fait construire de 1879 à 1884 l'abattoir municipal, 1879-1884) qui remplit la rôle d'officier d'état civil, il vient déclarer la naissance le jour même à 11 heure dans sa maison située dans le quartier dit du "bord de mer", du fils qu'il a eu avec sa femme MAILLOL Marie sans profession âgée de 20 ans, et qu'il a prénommé Adolphe, Célestin, Ferdinand. Les témoins de cette déclaration de naissance sont M. ROLLAND secrétaire de mairie âgé de 38 ans et PAGES Jean peintre âgé de 26 ans, tous deux résidant dans la commune.

     Aristide est donc âgé de 16 ans lors de la naissance de son neveu Adolphe. L'oncle et le neveu se voient peu puisque 3 ans plus tard en 1881, Aristide monte à Paris pour s'inscrire à l'Ecole Nationale des Beaux-Arts. Et lorsqu'il revient brièvement s'installer dans la maison de son grand-père de 1892 à 1895, Adolphe est déjà parti poursuivre ses études secondaires dans le pensionnat du collège de la Trinité à Béziers, ne revenant chez ses parents à Banyuls que pour les vacances.

Le conscrit myope devenu sergent infirmier militaire, 1899-1912 

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      Comme tous les jeunes Français, Adolphe a l'obligation de se faire recencer durant sa 20ème année. Ainsi le 16 novembre 1899, il se rend au bureau recruteur de Perpignan. Après la visite médicale sommaire réglementaire, il est déclaré bon pour effectuer son service militaire de 3 ans et le jour même, il est envoyé rejoindre avec le grade de soldat de 2ème classe, le 100ème Régiment d'Infanterie basé à Narbonne (Aude). Ce passage obligatoire par l'armée n'enchante guère le jeune bachelier, alors écrivain en herbe qui rêve de monter à Paris pour se construire une carrière littéraire : "Cette affectation n’a pas réjoui le jeune écrivain, comme le montre le mouvement d’humeur de Jean de Sainte-Claire [le héros du livre Le régiment d'Irma qu'Adolphe publie en 1904] : avant de pénétrer dans la caserne, il jette sa canne dans un fossé, et "avec la canne, il jeta loin de lui sa liberté, ses amours, son bienheureux passé."" (PUREN Marie, Jean de la Hire : biographie intellectuelle et politique (1878-1956), p 92). Néanmoins, durant ses 3 mois de classe, le conscrit Adolphe donne toutes satisfactions à ses officiers supérieurs : "Dans son livret d’homme de troupe, sa "manière de servir" est qualifiée de "parfaite", son "instruction militaire pratique" est "très bonne", et La Hire y est décrit comme un "très intelligent homme de lettres"" (PUREN Marie, Ibidem, pp 92-93).

     A cause de sa forte myopie, Adolphe ne peut intégrer ni l'infanterie, ni l'artillerie. Donc, le 05 janvier 1900, il est versé dans 15ème section des infirmiers militaires basée à Marseille (Bouches-du-Rhône). Il est affecté dans un hôpital marseillais qui accueille essentiellement les soldats blessés lors des expéditions coloniales et qui sont acheminés à bord des navires hôpitaux de la Marine nationale. Après 1 mois de formation, Adolphe réussit l'examen de passage, en se classant à la 17ème place sur 34. Il reçoit ses insignes d'infirmier militaire les caducées blancs, et il intègre la 15ème Section des Infirmiers Militaires (SIM) en qualité d'infirmier visiteur. Sa mission est de visiter les malades qui résident hors de l'hôpital afin de leur prodiguer les soins quotidiens.

     Le 29 juin 1900, Adolphe est affecté à la 22ème SIM basée à Paris. "D’après La Hire lui-même dans Mémoires inédits sur Pierre Louÿs, il a pu obtenir cette nomination grâce à l’intervention de son père en mai 1900. On voit mal comment son père, petit fonctionnaire à Banyuls-sur-Mer, aurait pu avoir les relations nécessaires pour lui obtenir un tel emploi. Plus vraisemblablement, La Hire a demandé à être transféré à Paris dans le but de poursuivre sa carrière littéraire, et il a été affecté dans les bureaux du Ministère de la Guerre parce que ses supérieurs le décrivent comme "apte aux emplois de bureau". Il devient d’ailleurs caporal le 21 janvier 1901, avant de devenir sergent le 26 décembre 1901. (...) Dans les Mémoires inédits sur Pierre Louÿs, La Hire se souvient surtout des nombreuses libertés dont il y jouit : "[…] on me donna, au Ministère de la Guerre, une sinécure bureaucratique grâce à laquelle je repris ma vie civile, de 5 heures du soir à 9 heures du matin, pendant les deux autres années de service, avec de nombreuses permissions qui me rendaient souvent libres de 9 heures du matin à cinq heures du soir" . Le jeune homme est mis en disponibilité le 20 septembre 1902, en attendant son passage dans la réserve de l’armée active, passage qui se produit le 1er novembre 1902. (...) Il est alors affecté à la 16ème section d’Infirmiers militaires de Perpignan." (PUREN Marie, Ibidem, pp 95-96).

     Son service militaire achevé et son "certificat de bonne conduite" en poche, Adolphe s'installe définitivement à Paris et se lance sous le pseudonyme Jean de la Hire, dans une carrière de journaliste, d'écrivain et un temps de politicien. Le 21 mai 1904, il épouse dans la mairie du 9ème arrondissement, WEYRICH Marie une artiste peintre déjà primée, née le 20 mars 1878 à Rouillé dans la Vienne.

     Passé dans la réserve de l'armée d'active, Adolphe doit réglementairement exécuter 2 périodes dites d'exercices dans la 16ème SIM basée à Perpignan. Il descend donc sur Perpignan afin de remplir cette obligation légale, d'abord du 01 au 28 août 1906, puis du 03 au 19 novembre 1908. Et le 1er octobre 1912, alors qu'il est âgé de 34 ans, Adolphe passe réglementairement dans l'armée territoriale.

Du sergent infirmier à l'officier d'administration d'un hôpital complémentaire, durant la 1ère Guerre mondiale, 1914-1918

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      Lorsque l'ordre de mobilisation générale est placardé dans toutes les commune de France le 1er août 1914, Adolphe est âgé de 36 ans, et il est mobilisable. Le 14 août il se présente à Perpignan son lieu de rattachement. Le 27 août il est affecté à la 4ème ambulance du service de santé de la 66ème Division d'Infanterie. "À la suite de cette affectation, Jean de La Hire demande, le jour même, à être nommé au grade d’officier d’administration de 3ème classe. Pour appuyer sa demande, il rappelle qu’il a accompli son service actif à la 7ème Direction du Ministère de la Guerre, c’est-à-dire à la Direction du Service de santé au Ministère de la Guerre, et en conclut qu’il serait donc tout à fait "apte à rendre des services en qualité d’Officier d’administration" (...) Mais cette demande n’est pas immédiatement satisfaite. Après avoir reçu son ordre d’affectation le 27 août, il rejoint l’ambulance qui a été mise à la disposition de l’hôpital d’évacuation de Belfort le 21 août." (PUREN Marie, Ibidem, pp 224-225) :

• Du 28 au 30 août 1914 : L'ambulance est installée à Sainte-Suzanne
• Du 31 août au 16 septembre 1914 : L'ambulance suit les déplacements de la division : les bois du Chéna et de Lesseux, Étupes dans le Doubs, le Mesnil en Lorraine et Gérardmer dans les Vosges.
• Du 17 au 22 septembre 1914 : L’ambulance est envoyée assainir le champ de bataille à Mandray. Pendant 5 jours, l’ambulance mène les opérations d’assainissement, d’identification de cadavres et d’enfouissement. Pour éviter la contamination des nappes phréatiques, les infirmiers creusent des fosses, afin d’incinérer les cadavres et de les recouvrir de chaux vive. Ils s’occupent également d’identifier les soldats tombés, en recueillant auprès des maires les pièces d’identité, les plaques et les livrets ramassés sur le champ de bataille.
  • Le 21 septembre 1914 : Adolphe est nommé officier d’administration de 3ème classe.
• Du 23 septembre au 01 octobre 1914 : L’ambulance est envoyée assainir le champ de bataille à La Croix-aux-Mines, où certains infirmiers effectuent les mêmes tâches d'enfouissement des corps, pendant que d'autres dont Adolphe sont envoyés à l'arrière de la 1ère ligne afin de recevoir et de trier les blessés ramenés du champ de bataille par les brancardiers, et après des soins sommaires, les diriger vers l'hôpital de campagne installé à Fraize.05 octobre 1914 : Après 1 mois passé au plus près des combats Adolphe est envoyé dans la 16ème Région Militaire (Montpellier et Perpignan) pour y être attaché à la Direction du Service de Santé des Armées.
  • 27 septembre 1914 : Adolphe devient secrétaire du Médecin Divisionnaire de la 66ème Division d’Infanterie.

     "Dans Voluptés de guerre en 1918, souvenirs de son passage sur le front, Jean de La Hire évoque les marches difficiles qu’il a dues effectuer pour rejoindre le champ de bataille, et les multiples souffrances qui les accompagnent, la « tristesse, [le] froid, [la] fatigue et [la] faim » : « Oui, l’on souffre. […] on commence de n’être qu’un pauvre animal douloureux qui s’abandonne au destin avec une résignation morne". (...) Jean de La Hire décrit ainsi les dures besognes qu’il effectue avec ses camarades : Depuis deux jours, nous assainissons les champs de bataille. […] Et nous travaillons à cette douloureuse, à cette écœurante et répugnante besogne qui consiste à enfouir des cadavres d’hommes, à déterrer et à brûler des charognes de vaches et de chevaux . Mais la tâche la plus difficile et la plus terrible consiste à retrouver les soldats tombés. La Hire décrit comment, avec ses compagnons, il a récupéré sept cadavres dans un trou d’obus rempli d’eau : […] énormes, ballonnés, ils flottaient sur l’eau jaune ; sans doute ils étaient au fond depuis plusieurs jours, et sous la poussée des gaz, la dilatation de leurs tissus les avaient faits monter à la surface. Pendant une heure, nous avons travaillé à quelque chose d’innommable. Nous attirions à nous jusqu’à la terre ferme les cadavres, non pas en entiers [sic], mais par lambeaux, car si l’on saisissait une manche, l’étoffe se déchirait et le bras aussi ; que l’on agrippât une jambe, les cuisses venaient avec le pantalon. Deux d’entre nous, pris de nausées, ont dû s’écarter pour vomir. Le règlement prescrit de fouiller les corps en putréfaction pour enlever les plaques d’identité ; il a aussi fallu vider les poches des menus objets qu’elles contenaient, afin de pouvoir envoyer aux familles des reliques qui leur seront précieuses." (PUREN Marie, Ibidem, pp 225 & 227-228).

• 25 novembre 1914 : Adolphe est nommé gestionnaire de l’hôpital complémentaire n°24 installé à Montpellier. Il y tient la comptabilité. Cet hôpital complémentaire situé loin des zones de combat est la 3ème ligne de soins, après les hôpitaux d'évacuation primaire et secondaire, et avant la 4ème ligne constituée par les hopitaux bénévoles (RACOVITSA Emil (1868-1947), le fondateur de l'hôpital bénévole n° 13 bis). L'hôpital accueille et soigne les soldats qui souffrent de troubles mentaux et neurologiques.

     "Jean de La Hire se montre pourtant excellent gestionnaire. Le médecin-chef Blanc le décrit en 1915 comme un "Officier gestionnaire remarquable [qui] Dirige avec activité, intelligence et compétence non seulement la partie administration mais fait rendre sans contrainte le maximum à ses subordonnés". En 1916, le médecin-chef Huguenin dresse un portrait similaire, et dépeint un Officier très correct et discipliné sachant obtenir de ses subordonnés tout le rendement désirable [et un] Gestionnaire actif et dévoué [qui] s’acquitte de ses fonctions avec zèle et intelligence." (PUREN Marie, Ibidem, p 231).

• 12 février 1917 : Adolphe est promu officier d’administration de 2ème classe.
• Du 17 avril au 26 mai 1917 : Adolphe est hospitalisé pour une bronchite grippale.
• Du 19 au 28 octobre 1917 : Adolphe est hospitalisé pour une bronchite grippale doublée d'asthme.
• Du 29 octobre au 29 décembre 1917 : Adolphe est en convalescence.
• 22 janvier 1918 : Adolphe écrit pour demander "sa mise hors cadre pour raison de santé" ou à défaut "sa mise en congés sans solde".
• 01 février 1918 : Adolphe est mis en congé sans solde.
• 24 février 1918 : Adolphe est mis hors cadre. Il est donc démobilisé.
• 01 octobre 1918 : Alors qu'il est âgé de 40 ans, Adolphe passe réglementairement dans la réserve de l'armée territoriale.
• 21 octobre 1918 : La comission de révision de Perpignan réintègre Adolphe dans les cadres, et préconise de lui donner un emploi de bureau.
• 12 novembre 1918 : Adolphe refuse de réintégrer l'armée pour "cause de problème de santé" et demande une nouvelle expertise médicale.
• 09 avril 1919 : Le Sous-Secrétaire d’État au Service de Santé informe Adolphe que son maintien dans les cadres du Service Santé de la 16ème Région Militaire est finalement sans effet en raison de son âge (41 ans).

     Le 30 novembre 1927, alors qu'il est âgé de 49 ans, Adolphe est réglementairement libéré de toutes obligations militaires. Ayant satisfait à la totalité de ses obligations militaires, il n'est désormais plus mobilisable.

L'écrivain populaire reconnu et distingué par la Légion d'Honneur, 1918-1933

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      Revenu à la vie civile, Adolphe reprend son métier de journaliste et d'homme de lettres, fréquentant assiduement les salons littéraires parisiens. Son passage dans la 4ème ambulance de la 66ème Division d'Infanterie, lui fait développer un profond sentiment anti germanique. Dès 1916, il se lance dans la rédaction d'une série de romans patriotiques à destination de la jeunesse. Le boy-scout, la forme idéalisée du soldat français, devient la figure du héros inspirant et le modèle à suivre par les jeunes générations. De plus, dans son roman "La fauvette des tranchées", il met en lumière l'héroïsme des femmes durant la guerre, capables d'endurer toutes les horreurs de la guerre mais aussi d'enfiler l'uniforme et se battre pour l'amour d'un homme et de la patrie.

     En 1918, sous le pseudonyme Emile CAZALS, il fait éditer son nouveau livre Voluptés de guerre qui : "(...) se présente comme le témoignage d’un officier du Service de Santé des Armées. Le récit à la première personne renforce l’idée qu’il s’agit des souvenirs personnels de l’auteur, bien que l’identité du narrateur ne soit pas révélée. L’originalité de l’ouvrage réside dans ces dix-neuf "voluptés" que l’auteur raconte avoir ressenti pendant la guerre. Il ne s’agit pas de rendre compte des batailles ou des mouvements de troupe, ou de donner à lire des souvenirs au sens traditionnel du terme, mais plutôt de mettre en lumière les sensations et les plaisirs – des plus banals aux plus exceptionnels - du soldat. Mais tout au long du récit, on perçoit une tension entre réalisme et fantasme : si Jean de La Hire tente de tirer un récit réaliste de son expérience de la guerre, on perçoit toujours une certaine volonté d’exaltation, qui brouille la frontière entre réalité et fiction." (PUREN Marie, Ibidem, p 251).

     Le 15 avril 1925, WEYRICH Marie sa femme, décède dans un accident de voiture. Quasiment 6 années plus tard, le 20 janvier 1931, dans la mairie du 14ème arrondissement, Adolphe âgé de 53 ans convole en secondes noces avec POMES Maria, Joséfa, Joaquina, née le 08 janvier 1895 à Lérida (Espagne - Région de Catalogne). Comment Adolphe résidant à Paris, rencontre-t'il cette jeune Catalane espagnole, de 17 ans sa cadette ? Probablement à Banyuls-sur-Mer, puisqu'il semblerait que les parents de Maria aient émigré pour venir s'installer dans la commune de Cerbère.

     Le 24 janvier 1933, sur proposition du Ministère de l'Education Nationale, Adolphe intègre avec le grade de Chevalier, l'Ordre National de la Légion d'Honneur. Il est reçu par MAILLARD Maurice, son collègue administrateur au Journal du Matin, dans lequel Adolphe officie comme journaliste et feuilletonniste depuis les années 1900.

Le directeur d'une maison d'édition arianisée, condamné pour avoir diffusé la propagande allemande, 1939-1947

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      "En 1939, alors que la perspective du conflit se rapproche, le spectre d’une agression allemande ressurgit chez l’écrivain. Dans les cinq tomes de La Guerre… La Guerre publiés de mars à novembre 1939, ce sont même deux nations qui s’attaquent à la France : l’Allemagne, et son alliée italienne. Avec, La Guerre… La Guerre, roman de demain, La Hire, sous le nom de "Commandant Cazal", inaugure une suite de cinq romans ; paraissent ensuite Maginot-Siegfried, Batailles pour la mer, L’Afrique en flammes, et enfin La fin… par le pétrole. Le 8 mars 1939, La Hire avait en effet signé un contrat avec Tallandier, pour "éditer 5 ouvrages qui paraîtront sous le titre générique de La Guerre ! La Guerre ! à raison d’un par mois sous un titre différent à définir par les deux parties." (...) Ces cinq volumes constituent donc une violente charge contre l’Allemagne, et surtout contre son chef. Le livre sera même interdit en 1940, puisqu’il apparaîtra sur la Liste Otto. (...) la position de Jean de La Hire est donc claire : il croit en l’irrémédiable victoire française et anglaise, et ne peut penser un seul instant que l’Allemagne sera victorieuse. Parce qu’Hitler est un fou, parce que le Reich est mal préparé, parce que l’armée italienne sera rapidement défaite." (PUREN Marie, Ibidem, pp 424 & 428).

     "Comment expliquer alors son changement d’attitude en 1940 ? (...) L’admiration que La Hire exprime pour l’armée allemande, et son acceptation sans mélange de l’Occupation pourraient-ils être la conséquence du choc ressenti face à la défaite ? Jean de La Hire, comme d’autres auteurs de son temps, n’avait jamais imaginé une telle issue en cas de conflit franco-allemand. Et comme d’autres encore, qui doivent eux aussi faire face à la débâcle de l’armée française, il en appelle à la résignation. (...) Le ralliement de La Hire n’en garde pas moins un aspect particulièrement radical, comme en témoignent ses propos virulents dans Le Crime des Évacuations. Dès le mois de juin 1940, Jean de La Hire fait de l’ancien ennemi, non seulement l’exemple à suivre, mais aussi et surtout le nouveau maître à respecter et à servir. Comment celui qui se décrit lui même comme "le citoyen, l’électeur, le contribuable, l’ancien officier de réserve français" est-il devenu l’admirateur fervent de l’ennemi de toujours ? Une des causes à l’origine de ce revirement est peut-être à rechercher dans ce passé d’officier de réserve et d’ancien combattant de la Première Guerre mondiale. Dans l’atmosphère qui règne en France après la défaite, on croit que les anciens combattants ont le devoir d’exercer une "une magistrature morale". Et quand survient une période troublée, durant laquelle la classe politique est mise en échec, les anciens combattants vont d’autant plus faire entendre leurs voix, afin d’obtenir un rôle plus important dans la société française. Cette conviction a pu pousser La Hire à manifester ouvertement ses nouvelles positions, et à se poser ainsi en  "guide" envers ses lecteurs." (PUREN Marie, Ibidem, pp 428, 430 & 432).

     "La fin de Par qui nous souffrons, pourquoi ? [une série d'articles paru dans le journal Le Matin] est l’occasion de montrer combien le ralliement de La Hire aux nouveaux maîtres du pays a été rapide. C’est un défenseur de la cause allemande de la première heure ; et il souscrit au principe de collaborer avec les occupants bien avant le 24 octobre 1940. Jean de La Hire se fait donc le chantre de la collaboration franco-allemande ; et s’il célèbre Montoire, symbole de la réconciliation franco allemande, c’est pour mieux épingler tous ceux qui "se dépêchèrent d’oublier leur petite profession de foi gaulliste pour se découvrir nazis de naissance". Plus qu’une simple adhésion de principe à la collaboration, il s’agit pour l’écrivain d’en faire une nouvelle ligne de conduite, car "Il nous appartient de rendre aisée la tâche des commandants allemands". Ce qu’il propose ici est clair : une collaboration décomplexée, qui facilitera le travail de ceux qu’il faut considérer comme les nouveaux maîtres du pays. Il s’agit donc d’aller au-devant des besoins des troupes allemandes, de satisfaire leurs désirs et de coopérer avec des hommes qui sont seulement  "soucieux de leur tranquillité"." (PUREN Marie, Ibidem, p 438).

     "Pour Jean de La Hire, l’Occupation offre en effet de toutes nouvelles opportunités. Les pouvoirs en place créent un véritable "appel d’offre" dans le monde des lettres, appel qui n’a pu manquer d’être remarqué par certains écrivains français. (...) La Hire est donc conscient en 1940 des avantages matériels qu’il pourra obtenir en collaborant avec les Allemands. Il a fait passer ses intérêts avant tout, lorsqu’il a fait le choix de collaborer. À la veille de la guerre, on se souvient que l’écrivain se trouvait dans une situation financière difficile. C’est peut-être cet incessant besoin d’argent qui a conduit La Hire à collaborer : sa nomination au poste de commissaire-gérant des Éditions Ferenczi va en effet lui assurer un revenu confortable - 10 000 francs par mois pour l’année 1941, soit 3396 euros. Ce montant parvient même à choquer l’agent du Commissariat général aux questions juives, chargé de faire un rapport sur le nouveau dirigeant de la maison." (PUREN Marie, Ibidem, pp 439-440).

     Le romancier ne se contente pas d’affirmer son soutien : il devient lui-même membre de plusieurs organisations collaborationnistes. En février 1941, il adhère à l’un des trois partis collaborationnistes français, le Rassemblement National Populaire fondé par Marcel Déat. (...) Quelques mois après son adhésion au R.N.P., La Hire adhère vraisemblablement en décembre 1941 au rassemblement des Gerbes françaises. Créée sous l’égide d’Alphonse de Châteaubriant, cette association sera un échec et ne donnera que quelques conférences. (...) La Hire serait également membre du groupe « Collaboration » comme le signalent maître Leclercq et maître Prévost au parquet de la justice du département de la Seine dans leur exposé du 16 mai 1947. Créé en septembre 1940, ce groupe a également été fondé par Alphonse de Châteaubriant. Il ne s’agit pas d’un parti au sens strict du terme, mais son but est de promouvoir la collaboration culturelle entre la France et l’Allemagne. Il attire un public de notables et de gens bien éduqués, qui sont souvent affiliés à un autre parti collaborationniste. Il faut dire que ce cercle possède un certain prestige social et intellectuel, et c’est d’ailleurs la seule organisation collaborationniste à voir augmenter ses effectifs en 1943. Sous l’égide de l’Institut allemand, le groupe tentait de promouvoir le "rapprochement franco-allemand", toujours dans une perspective européenne, mais en évitant d’évoquer l’emprise de l’Allemagne sur le continent. " (PUREN Marie, Ibidem, pp 631-632).

     "L’année 1941 marque un tournant pour Jean de La Hire. Après s’être fait remarqué par les Allemands grâce à deux textes virulents, l’écrivain et collaborateur d’idées devient en janvier 1941, le commissaire-gérant d’une maison d’édition juive. Frappée par les premières mesures antisémites, la maison Ferenczi va être aryanisée grâce aux bons soins de son nouveau dirigeant. Son engagement prend alors une forme nouvelle : il ne se contente plus d’écrire des textes à la gloire du nouveau régime, et aide directement les autorités allemandes à renforcer leur emprise sur le pays. D’une part, il s’occupe de vendre la maison d’édition à un nouveau propriétaire allemand, la mettant ainsi directement au service des autorités d’Occupation. D’autre part, il transforme les Éditions Ferenczi, toujours officiellement spécialisées dans les romans populaires, en une officine de propagande au service de la Propaganda Abteilung. Ce pas de plus de La Hire en direction du collaborationnisme est-il la marque d’une radicalisation idéologique ? Ou ne faut-il y voir qu’un nouveau moyen pour La Hire de satisfaire ses ambitions ? (...) Avec ses débuts à la tête des Éditions Ferenczi [renommées Editions du livre moderne], Jean de La Hire s’engage résolument dans la collaboration, favorisant les objectifs allemands concernant l’édition française. Son action a en effet permis l’entrée de capitaux allemands dans une grande maison d’édition populaire, et de la transformer dans une véritable officine de propagande. Cependant, malgré le grand nombre de livres politiques publiés en 1941, on voit apparaître les premières réticences de La Hire. Il ne veut pas que la propagande prenne totalement le pas sur l’édition populaire, même s’il doit consolider sa position en respectant les objectifs de la Propaganda Abteilung. Ce n’est qu’après avoir vu sa place confortée dans l’entreprise en janvier 1942, que Jean de La Hire va alors dévoiler ses véritables vues sur l’entreprise : celle-ci doit être rentable, en continuant à publier beaucoup de romans populaires - ce qui doit permettre à La Hire de voir sa position consolidée, et ses revenus assurés." (PUREN Marie, Ibidem, pp 457 & 508-509).

     "En 1943, Jean de La Hire voit sa position menacée. Maxim Klieber n’est pas satisfait de sa gestion, et lui reproche son manque d’implication. Les autorités allemandes veulent en fait resserrer leur emprise sur l’entreprise en y faisant entrer des collaborateurs fervents, qui sauront éditer et publier des ouvrages de propagande. Si Jean de La Hire arrive à regagner la confiance des Allemands, sa situation est en fait précaire. Car pour rester directeur des Éditions du Livre Moderne, il a dû en céder la gestion effective au capitaine Eduard Wintermayer. (...) Le rapport d’activité de la Propaganda Abteilung pour l’année 1943, qui ne porte que sur les Éditions du Livre Moderne, Denoël et Sorlot, montre l’importance de la maison pour la propagande allemande. Pascal Fouché affirme même que "Ce sont les Éditions du Livre Moderne qui servent le plus la Propagande puisque les capitaux sont entièrement allemands et qu’Eduard Wintermayer les dirige lui-même avec Jean de La Hire."." (PUREN Marie, Ibidem, pp 545 & 549).

     Les dirigeants allemands semblent faire de moins en moins confiance à Jean de La Hire en cette deuxième partie de l’année 1943. Il faut dire que la maison d’édition est alors en difficulté. Robert Guerbigny signale que le chiffre d’affaires est en baisse par rapport aux exercices 1938-1939 et 1939-1940. (...) Pourtant La Hire n’hésite pas à réclamer vigoureusement à André Bertrand une augmentation de salaire conséquente le 27 septembre 1943, pour lui-même, mais également pour Georges Normandy et Jacques Cointe. Il argue que l’accroissement du coût de la vie, et la quantité de travail fournie justifient une augmentation de salaire substantielle : les salaires de Normandy et Cointe devraient atteindre 10 000 francs (2275 euros) par mois, et le sien 15 000 francs (3412 euros) par mois. (...) La Hire obtient finalement une augmentation de 2000 francs (455 euros) par mois, tout comme Normandy et Cointe, le 4 octobre 1943. Ce n’est pas la somme espérée, mais c’est plus qu’une simple compensation de l’inflation. Dans le même temps pourtant, La Hire voit ses responsabilités encore diminuées. (...) Le 23 décembre 1943, André Bertrand annonce à Jean de La Hire que la fabrication, c’est-à-dire la présentation, la couverture, l’intérieur et les illustrations, pour tous les ouvrages hors-série et les nouvelles collections, sera du ressort de Jean-Alexis Néret dès le 1er janvier 1944. Dorénavant, ajoute-t-il, Normandy est chargé des publications populaires et de la collection "Le Verrou". En outre, les nouveaux contrats pour les auteurs devront être paraphés par Bertrand et Wintermayer, et "toutes les autres questions concernant la fabrication" devront d’abord être soumises à Wintermayer. La Hire se voit donc dépossédé de toutes ses prérogatives, et ne reste directeur général des Éditions du Livre Moderne que de nom.(...) Jean de La Hire part en janvier ou en février 1944 pour Saint-Paterne (...) Selon Néret, c’est à cause de son "état de santé déficient" que Jean de La Hire a quitté les Éditions du Livre Moderne. Il est alors mis en congé pour convenance personnelle et continue à toucher son salaire habituel." (PUREN Marie, Ibidem, pp 561-564).

     "Bien qu’il ait tenté de se faire oublier en quittant Paris, Jean de La Hire doit alors faire face à l’épuration. Il est arrêté le 21 août 1944 à Saint-Paterne-Racan, et emprisonné dans la Sarthe et en Indre-et-Loire, avant d’être transféré à Paris. Il est alors incarcéré à la prison de Fresnes, et doit justifier son action devant la justice parisienne. Dès le début de son incarcération, La Hire tient à se présenter comme un gestionnaire irréprochable de la maison Ferenczi, et ne changera jamais de position. Cette défense, que rien ne vient étayer, ne va pas convaincre ses juges. (...) La Hire cherche à se faire libérer au plus vite, et c’est bien tout l’objet des lettres qu’il envoie en septembre 1944 à Louise Weiss, dans lesquelles il la "supplie de faire le nécessaire pour [qu’il soit] libéré", et propose d’être mis en "résidence sur parole au Breuil" (...) La Hire tente donc de présenter ses actes sous un jour nouveau. Il ne renie en rien ce qu'il a fait – cela paraît en effet impossible de le cacher -, mais se prépare à retourner les critiques qui pourraient lui être adressées, en découvrant un "double jeu" qu'il n'aurait jamais cessé de jouer pendant l'Occupation. (...) le 18 avril 1945, une information pour atteinte à la sûreté extérieure de l’État est ouverte contre Jean de La Hire ; et le 14 septembre 1945, il est incarcéré à la prison de Fresnes. Dans le mandat de dépôt, le juge Leclercq précise que l’inculpé est malade, et qu’il doit être envoyé, dès son arrivée, à l’infirmerie de la prison." (PUREN Marie, Ibidem, pp 635-636 & 637-638).

     "Jean de La Hire et André Bertrand voient prononcées à leur encontre de lourdes sanctions professionnelles. Tout d’abord, la Commission les radie à vie du monde de l’édition : elle les exclut des professions d’imprimeur et d’éditeur, et leur interdit de conserver un poste de commandement dans l’édition et l’imprimerie. Plus généralement, la Commission d’épuration décide de les éloigner pour longtemps du monde des affaires : la sentence rendue par la Commission stipule en effet que La Hire et Bertrand n’auront plus le droit de faire partie du conseil d’administration d’une société, ni de son conseil de surveillance, ni même d’exercer les pouvoirs de gestion et d’administration conférés par le statut d’associé. (...) La sentence est officiellement notifiée à La Hire le 18 janvier 1946 à l’infirmerie de la prison de Fresnes, car son état de santé n’a pas permis de l’extraire de sa cellule le 15 janvier 1946, pour se voir notifier la sentence. Le rapport du docteur Piédelièvre du 18 janvier 1946 constate en effet un affaiblissement général, et une grande fatigue après quatre mois de prison. Il présente "l’aspect d’un vieillard très friable", et l’humidité et la température de sa cellule n’arrangent pas son état de santé. Selon le médecin, la détention est incompatible avec l’état de santé de La Hire. C’est sans doute ce rapport qui lui permet de voir aboutir sa demande de mise en liberté le 19 janvier 1946. (...) Cette remise en liberté ne signifie pas pour autant que Jean de La Hire n’est plus poursuivi. Les sanctions de la Commission nationale interprofessionnelle d’épuration concernent seulement la vie professionnelle de La Hire, et il ne s’agit pas d'une décision de justice." (PUREN Marie, Ibidem, pp 647 & 649).

     "Les faits retenus contre La Hire sont de trois sortes. C’est d’abord sa gestion de la maison d’édition qui est mise en cause : son entrée dans la maison grâce aux Allemands, (...), le refus de vendre la firme à des Français, le rachat de la maison pour un prix dérisoire par un Allemand, et l’abandon des livres populaires pour favoriser des ouvrages de propagande. (...) Un mandat d’amener est alors émis par le commissaire du gouvernement ; mais celui-ci est finalement levé et l’audience est reportée, car La Hire n’a pas été cité régulièrement. La notification a en effet été délivrée à son domicile, alors qu’il était absent. L’audience est reportée au 29 décembre 1947. Mais le 15 décembre, son épouse refuse d’en recevoir la notification, puisque La Hire est absent pour une courte durée – il est en effet parti de son domicile, sans laisser d’adresse. Le 13 janvier 1948, on lui envoie une nouvelle notification lui demandant de se présenter à l’audience du 30 janvier ; mais son domicile est déserté. Il ne se présente pas à cette audience, et est à nouveau convoqué le 29 avril 1948. Un mandat d’amener est délivré le 7 février 1948. (...) À Banyuls-sur-Mer, aucun membre de sa famille ne dit savoir où La Hire se trouve : ni sa sœur, Mathilde Desmarquoy, ni son neveu, Jean Loch, linotypiste au Maroc. Pierre Guisset, secrétaire de mairie à Banyuls-sur-Mer, avance l’idée que La Hire a dû partir à l’étranger, car "il a beaucoup de relations dans les nations qui faisaient partie de l’axe, notamment en Allemagne, en Italie et en Espagne". L’employé de mairie, Trollet Urbain, penche lui aussi vers une expatriation à l’étranger, et plus particulièrement en Espagne car l’épouse de La Hire est "espagnole ou d’origine espagnole". (...) C’est donc pendant son absence que Jean de La Hire est jugé par la Cour de justice de la Seine, le 30 avril 1948 (...) Jean de La Hire est déclaré coupable d’intelligence avec l’ennemi et condamné par contumace à 10 ans de réclusion ferme et à la dégradation nationale, infligée à ceux qui sont reconnus coupables du crime d'indignité nationale." (PUREN Marie, Ibidem, pp 650 & 652-656).

     "Certainement réfugié à Nice chez les Blanc au cours de l’année 1947, La Hire reste caché jusqu’en décembre 1951. Il retourne alors Paris, et essaye de retrouver sa place dans le milieu littéraire. Même s’il est parvenu, entre 1946 et 1949, à publier quelques nouveaux textes sous divers pseudonymes, La Hire renoue difficilement avec le succès dans les années cinquante. Et s’il est amnistié par la justice, il est irrémédiablement condamné par la communauté des lettres qui refuse de le réintégrer en son sein." (PUREN Marie, Ibidem, pp 657).

     Adolphe s'éteint le 05 septembre 1956, dans le dénuement, à Nice, à l'âge de 78 ans.

Conclusion : L'historien nest pas un juge, il est un enquêteur qui après avoir lu les sources, présente un compte-rendu 

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      D'une part, dans cette fiche, nous aurions pu résumer la thèse de Marie PUREN. Cependant, ce n'est pas ce que nous avons fait. En effet, nous avons préféré citer son propos non pas in-extenso, mais néanmoins en lui donnant longuement la parole. Pourquoi agir ainsi ? Afin de ne pas prèter le flanc à l'accusation d'être motivé par la volonté d'entâcher un homme et une famille. Nous ne souhaitions pas d'une part déformer ses propos, d'autre part d'être accusé d'orienter ses dires. En effet, la communauté banyulencque accueille encore des descendants indirects d'Adolphe. Nous ne citerons pas les noms de ces familles, car ses membres actuels ne peuvent être tenus pour responsables des actions menées voila 70 ans par Adolphe le frère de leur ancêtre direct D'ESPIE Mathilde. Marie PUREN n'étant pas Banyulencque, son travail de recherches n'a pas été motivé par une volonté de nuire personnellement à une famille qu'elle ne connaît pas. La qualité de son travail mené dans le cadre de l'Ecole des Chartes, la liste impressionnante de documents qu'elle a consultés et la neutralité dont elle a fait preuve tout au long de son travail, donnent toute légitimité à la thèse qu'elle a brillament soutenue devant ses pairs.

     D'autre part, que retenir du parcours d'Aldolphe ? D'abord, nous n'avons pas évoqué la totalité de son engagement politique, en particulier dans les années qui précèdent la 1ère Guerre mondiale. Nous réservons cette période et les événements banyulencs, pour un nouvel article que nous publierons prochainement. Puis, nous n'avons pas abordé sa carrière littéraire, qui sort totalement de notre champ de compétences. Ce qui nous a intéressé, est le cheminement d'un homme qui dégoûté par les horreurs qu'il a vues et vécues durant la 1ère Guerre mondiale, a été choqué par l'Exode des populations françaises et l'incrédulité provoquée par la défaite française en 1940. Nous voyons ainsi un homme glisser en quelques mois, d'un anti germanisme radical, à une collaboration tout aussi radicale. Néanmoins il reste difficile de saisir complètement l'entièreté de ce revirement, car quelle est la part de ressentiment dans cette rapide volte-face ? En effet, même si Adolphe écrit l'admiration qu'il voue aux soldats allemands, des hommes jeunes, en bonne santé, qui ne se conduisent pas (du moins au début de l'occupation) comme des pillards sans foi ni loi, même s'il adhère à l'idée que sous l'impulsion du IIIème Reich la totalité des pays européens se reconstruiront plus forts et dominateurs, il n'en reste pas moins un auteur certes reconnu mais qui n'a ni la fortune dont il rêvait, ni le statut auquel il aspirait, et qui utilise des temps troublés comme un tremplin qui lui permet d'accéder à ce qui lui manquait.

     Quel est alors le "vrai" Adolphe ? Celui qui a donné toute son énergie au service de la France durant la 1ère Guerre mondiale ? Celui qui a été distingué par l'Etat français en entrant dans l'ordre national de la Légion d'Honneur avec le rang de Chevalier pour l'ensemble de sa carrière littéraire ? Celui qui s'est compromis avec l'administration allemande durant la 2ème Guerre mondiale ? Il est les 3, car il n'est pas possible de scinder cet homme aussi bouillonnant que multiple, façonné par des époques difficiles et troublées. Ainsi, sans oublier ses compromissions des années 1940-1944 avec l'envahisseur allemand, nous rendons néanmoins hommage au sergent infirmier et au comptable de l'hôpital complémentaire n° 24 de Montpellier, qui s'est occupé de 1914 à 1918 des soldats français blessés et qui s'est chargé de récupérer pour les enterrer les soldats français décédés sur les champs de bataille.

Les sources disponibles en ligne

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1. Acte de naissance de D'ESPIE Célestin : Archives Municipales de Toulouse (AMT), Série 1E370, Commune de Toulouse, Registre des actes de naissance de l'année 1850, Page 205, Acte n° 1628
2. Acte de naissance de MAILLOL Marie : Archives Départementales des Pyrénées Orientales (ADPO), Série 2E285, Commune de Banyuls-sur-Mer, Registre d'Etat civil, Années 1858-1862 - Pages 9-10, Acte n° 28 de l'année 1858
3. Acte de mariage de D'ESPIE Célestin et de MAILLOL Marie : Archives Départementales des Pyrénées Orientales (ADPO), Série 2E288, Commune de Banyuls-sur-Mer, Registre d'Etat civil, Années 1873-1877 - Pages 283-284, Acte n° 35 de l'année 1876
4. Acte de décès de MAILLOL Raphaël : Archives Départementales des Pyrénées Orientales (ADPO), Série 2E288, Commune de Banyuls-sur-Mer, Registre d'Etat civil, Années 1873-1877 - Page 356, Acte n° 4 de l'année 1877
5. Acte de naissance de D'ESPIE Adolphe : Archives Départementales des Pyrénées Orientales (ADPO), Série 2E289, Commune de Banyuls-sur-Mer, Registre d'état civil, Années 1878-1882, Page 9, Acte n° 23 de l'année 1878.
6. Fiche de matricule de D'ESPIE Adolphe : Archives Départementales des Pyrénées Orientales (ADPO), Série 1R441, Classe 1898, Registre des matricules n° 1001-1500, Page 565, Fiche n° 1412
7. Acte de mariage de D'ESPIE Adolphe et de WEYRICH Marie : Archives de Paris (AdP), Série 9M228, 9ème arrondissement, Registre des mariages du 19 mai au 02 juin 1904, Page 7, Acte n° 541.
8. Dossier de la Légion d'Honneur d'Adolphe d'Espie : Archives Nationales (A.N.), Base de données "Léonore", Dossier n° 19800035/0218/28677
9. PUREN Marie, Jean de la Hire : biographie intellectuelle et politique (1878-1956), Thèse soutenue sous la direction de Mme Élisabeth Parinet, Domaine Sciences de l'homme et société / Histoire, Ecole des Chartes, Paris, 2016, 1022 pages, Version PDF téléchargeable sur : CNRS, base de données "HAL. Science ouverte"